A finales de mayo de este año, cuando la mayor parte de Cataluña seguía confinada, aparecieron unos mensajes de Whatsapp que alertaban que la histórica Casa Beethoven necesitaba vender urgentemente sus productos para evitar cerrar. El mensaje corrió como la pólvora entre la población de Barcelona amante de la música que veía peligrar toda una institución de la ciudad.

Durante los días de mayor difusión, el negocio vivió un aumento bastante notorio de las compras físicas y online, de gente que buenamente intentaba ayudar al comercio. Àngels Doncos Pros reconoce que esta tendencia les ayudó bastante, especialmente viniendo de más de 2 meses con la persiana bajada.

Lo que podría parecer un éxito comunicativo para reflotar un negocio se trataba, de hecho, de una noticia falsa. Los propietarios de la Casa Beethoven explican en Barcelona Clásica que no tienen ninguna idea de dónde surgió este mensaje ni de su autor. Creen que sería un cliente que tal vez los conoce y aunque no ven malas intenciones, explican que es falso que en algún momento desde la tienda se haya dicho que cierran.

No es la primera vez que la Casa se encuentra en una situación de este tipo. A lo largo de los años los rumores de un cierre han aflorado entre parte de la ciudadanía hasta llegar al punto de que hace cinco años se publicara una información falsa sobre su cierre en un importante diario de Barcelona, con ocasión del cierre real de una otra tienda emblemática de la zona. Doncos explica que el rotativo “no contactó con nosotros para comprobar si era cierta la información antes de publicarla”.

A diferencia del caso del periódico, que los afectó muy negativamente, el último falso cierre concretamente, creen que no les ha perjudicado en exceso, pero reconocen que alguna gente ha pensado que la tienda mentía como parte de una estrategia comercial.

“Los propietarios no tienen ni idea del autor de este mensaje”

Durante los meses posteriores a la irrupción de la pandemia, los únicos signos de vida en la tienda eran algunas visitas que hacían los propietarios para ordenar y hacer pequeños encargos. Económicamente, la tienda ha resistido gracias algunos ingresos y ayudas, pero esperan no tener que volver a cerrar el local ya que supondría “un golpe mortal”, no sólo para ellos, sino para todos los pequeños negocios. La tienda está gestionada por los hermanos Àngels y Jaume Doncos y disfrutan de uno de esos llamados alquileres antiguos, beneficioso en una Rambla donde la mayoría de los precios son bastante más elevados. Aunque el negocio ha sobrevivido a la inactividad del confinamiento, el copropietario Jaume Doncos se ha mostrado siempre reivindicativo en las redes sociales para la gente que está en situaciones más complicadas, como los trabajadores que aún no han podido cobrar los ERTE.

Uno de los cambios más notorios con la pandemia es el cierre de uno de los polos de atracción de la tienda: el piano. Para muchos clientes es prácticamente una tradición pasar por la casa Beethoven y hacer sonar un rato el piano entre búsqueda y búsqueda de partituras. Con la COVID, se procura que por seguridad no se toque y los encuentros quincenales con amigos de la familia de la Casa Beethoven que se llevan haciendo desde hace años también se han tenido que anular.

Un modelo en transformación

Con el descenso de ingresos en las tiendas físicas de los últimos años, ya hace tiempo que la Casa apuesta por las ventas en línea. El espacio antes era frecuentado por numerosos estudiantes de los conservatorios de la ciudad que buscaban partituras por su repertorio, incluso llegando a formar colas a la entrada de la tienda. Àngels Doncos comenta como todo esto ya ha cambiado. La tienda online, de hecho, no está centrada en partituras comerciales, sino en documentos antiguos, de autores locales, productos de colección y detalles. Los hermanos Doncos explican que no pueden ofrecer tantos productos como querrían al espacio online debido al grueso de trabajo que tienen con la tienda física. Aunque algunos documentos singulares de la tienda serían codiciados por muchos museos, apuestan por mantenerlos a la venta y los ven como un valor añadido al negocio. Reconocen, sin embargo, que hay poca gente que da valor a este tipo de productos.

Uno de los factores que están siendo más decisivos para la pervivencia de la tienda es el hecho de que esté situado en la Rambla, un espacio prolífico para los negocios, aunque queda lejos el recuerdo de las paradas con escribientes que redactaban cartas por los iletrados y la multitud de pequeñas tiendas que hacían la competencia a la Beethoven y poco a poco fueron desapareciendo. Un espacio que nota como ningún otro la ausencia del turismo en estos tiempos de pandemia. Las terrazas y aceras que antes invadían los extranjeros han sido recuperadas por parte de la población barcelonesa que vuelve a bajar el centro desde las zonas más altas de la ciudad. Una nueva afluencia que es insuficiente para recuperar el ritmo de ventas anterior a la pandemia de la Casa Beethoven y otros negocios.

Incertidumbre para el futuro

En 1880, un editor llamado Rafael Guardia crea en el número 29 de La Rambla de Barcelona la tienda Casa Guardia. En esos mismos años, el compositor catalán Lluís Gonzaga Jordà hace fortuna en México y consigue una gran fama como músico. La carrera de Gonzaga, sin embargo, se ve truncada por la Revolución partisana de Emilio Zapata en 1910. Es entonces cuando el compositor vuelve a su tierra de origen y compra, en 1915, la Casa Guardia. Aquel año, el almacén sufre una transformación radical y se convierte en la tienda de música que ha perdurado hasta nuestros días. Cuando el señor Jordà muere, Jaume Doncos, un pariente suyo, toma las riendas del negocio hasta ahora, 60 años más tarde. Desde hace unos años, los dos hijos de Jaume Doncos se encargan del negocio. A pesar de los 83 años del padre de los hermanos, el hombre todavía visita ocasionalmente a sus hijos y las paredes llenas de historia de la tienda.

A la hora de hablar del futuro más cercano surgen muchas incertidumbres y los propietarios reconocen que, a pesar de no saber qué les depara, se vivirán muchos cambios en poco tiempo. En menos de 10 años ambos hermanos ya se habrán jubilado y sus hijos están enfocando sus carreras profesionales hacia otros caminos, aunque, afortunadamente, han recibido varias ofertas para adquirir el negocio. A pesar de los falsos cierres anunciados por algunas voces y la sombra de negocios del mismo tipo de la Rambla como Musical Emporium, desaparecida en 2014, la Beethoven resiste a cerrar, manteniendo su esencia centenaria y busca adaptarse progresivamente para conseguir ser un negocio de proximidad propio del siglo XXI.

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