A pesar de iniciarse con tres años y medio en el violín, no fue hasta los 18 que encontró su vocación en la viola. La primera profesora que lo marcó fue Martha Strong Katz, miembro del Cuarteto Cleveland, que se convirtió no sólo su docente, sino todo un referente. Brown aprendió posteriormente de la mano de Karen Tuttle, de la Julliard School. Ella le enseñó todo lo que había adquirido del aprendizaje del maestro Pau Casals y su generación. La Universidad Mozarteum de Salzburgo, en el viejo continente, la recibió seguidamente con la maestría de Thomas Riebl. Entre 2000 y 2001 viajó a Inglaterra para recibir clases del maestro húngaro Ferenc Rados. Este significó, definitivamente, un antes y un después: “Yo diría que fue una influencia tanto musical como física e intelectual. Aprendí como los movimientos físicos tienen siempre un sentido musical. Es decir, como cada gesto corporal corresponde a un motivo melódico o armónico de la pieza “, apunta. Para Rados, cada nota es impulso o rebote, explica, por lo que la técnica no es rígida, sino que fluye de manera natural en el cuerpo. “Las notas toman sentido y establece una relación de equilibrio entre la libertad de expresión del intérprete y la partitura”, concluye.
 
Con Rados aprendió a tener un criterio razonado que le amplió la mirada artística y la ayudó a entender el por qué de cada interpretación: “La trampa es obsesionarse con un cliché y no poder apreciar las otras dimensiones del intérprete, como tocar Brahms demasiado expansivo porque es la tradición o interpretar una obra desde una perspectiva histórica con una mirada rígida “, explica. Ahora ve las cosas buenas del Cuarteto Cleveland, aunque las haría diferentes, así como la gran comprensión de la partitura de Celibidache, aunque interpretar las sinfonías tan lentas, “o como el historicismo de las famosas grabaciones de Harnoncourt no es el mismo historicismo que la actual. Incluso, nuestras propias grabaciones han ido cambiando con el tiempo! “.
 
Al terminar su formación, tenía claro que quería tocar o bien en una orquesta de cámara o bien en un cuarteto y, en este sentido, Rainer Schmidt le introdujo a los miembros del Cuarteto Casals, que ya gozaban de cierta trayectoria. Recuerda perfectamente la experiencia: “Tocamos las disonancias de Mozart, los primeros dos movimientos del octavo de Shostakovich y el primer movimiento de Brahms en Do menor. Me invitaron a un café y me preguntaron cuando podíamos empezar a trabajar juntos “. Por extraño que pueda parecer, Abel y Arnau Tomás (violín y violonchelo) ya habían visto en Jonathan anteriormente. Cuando buscaban un nuevo miembro, los hermanos se encontraron un chico con una viola el tren y, bromeando, comentaron que quizás sería quien necesitaban. Y, después de la prueba, se demostró que sería así.
 
Fueron años de grandes experiencias, tales como tocar para György Kurtág. El cuarteto había fichado para Harmonia Mundi justo antes de su entrada, lo que les supuso un salto cualitativo y estabilidad, por lo que el período más difícil de convivencia ya la habían vivido. Sin embargo, remarca que, a lo largo de toda la trayectoria conjunta, ha asumido que cada músico tiene su propia percepción de que es este arte y se debe convivir con otras visiones de un mismo hecho musical. “El nivel de madurez se denota en aceptar que en una formación más tocarás plenamente como quieres; en tolerar todas las ideas, que siempre tienen un punto de verdad. La música siempre implica discusión “, asegura.
 
La proximidad y veteranía de sus miembros se hace patente al observar como es un ensayo del cuarteto, marcado por la eficiencia. Dividen el tiempo en cuatro partes equitativas, convirtiendo cada minuto en oro. Con un estudio previo individual y de la partitura, se trata de definir antes de empezar cuáles son las prioridades de cada uno en el tiempo que tiene. Esto les obliga a trabajar mucho el respeto y la concentración y su capacidad de persuasión. Cada miembro tiene su turno y debe aprovechar al máximo.
 
Pero no todo es el Cuarteto. Brown es una persona muy ocupada: el compagina con las clases, la vida familiar y, desde hace poco, las conferencias, que son un impulso intelectual para adentrarse en cuestiones esenciales para un músico de primer nivel. “Hay que conocer el contexto cultural y social del momento en que se escribe la pieza ya que, sin la información necesaria, la interpretación puede ser superficial”, revela. El mueve la curiosidad, tal y como le había transmitido Rados, no el prestigio ni el dinero. Cree que tiene el privilegio de hacer siempre cosas que lo motivan y que eso le da energía por ser muy activo.
 
Respecto al estado actual de la música clásica, más concretamente de las tres últimas décadas, dice: “Es interesante que los compositores no sientan la obligación de seguir ninguna tendencia, como la dodecafónica, la serialista o el minimalismo. Ahora está más aceptado que hace unos años escribió en base a estilos tradicionales, aunque levantar la voz es más difícil “. Sin embargo, admite que le gusta escuchar Kurtág o George Benjamin.
 
Pedagógicamente, considera que lo más importante es, tal y como él aprendió, tener un criterio propio y fundamentado y que en las pulsiones artísticas hay lleve la curiosidad. Aún se sorprende cuando le llegan alumnos en clase preguntando por tempo de una pieza: “Si quieres pensar por ti mismo, la pregunta no es válida. En todo caso, podemos hablar de la acústica o de las condiciones del lugar donde tocarás “, les explica. “En cuanto al criterio musical y técnico, siempre podemos preguntarnos qué queremos expresar y explicar cómo funciona la mano para conseguir el resultado”, aclara.
 
Y los jóvenes músicos, como suben? Cree que, actualmente, tenemos al alcance una gran cantidad de información, lo que no implica más reflexión y profundidad. Bromeando, nos sugiere que el premio para los grandes concursos de música clásica debería ser una masía en medio de la montaña donde no pudo salir en dos años. Lo argumenta basándose en otras épocas: “Las generaciones anteriores, con guerras mundiales o el comunismo, tuvieron mucho más tiempo para profundizar. Kurtág, Marta (la que sería su mujer) y Ligeti se reunían cuando eran estudiantes cada sábado para cantar óperas de Mozart. Un tocaba el piano, ella cantaba las voces superiores y el otro las inferiores. La música era lo único que tenían “.
 
La actividad artística de Brown es muy amplia: hace fotos, va a muchos museos y escucha no sólo música clásica, sino también jazz a parte de de interesarse de vez en cuando por la cultura índia, japonesa i xinesa. Nos desvela, entre risas, que incluso ha ido a un concierto de rap de su hermano músico. “Impregnar me de diferentes estilos y disciplinas artísticas no significa que cambie mi criterio para interpretar música clásica”, afirma. Esperamos que la curiosidad le siga guiando en este largo camino de éxito y aprendizaje.

Foto1: Jonathan Brown
Foto2: Jonathan Brown y el Cuarteto Casals