Desde hace décadas Arturo Reverter se ha erigido como un especialista vocal, no menos brillante en los terrenos sinfónico y de cámara. Sus cursos, conferencias, seminarios y programas de radio lo han convertido en uno de los mejores críticos españoles de los últimos tiempos, gracias a un criterio insobornable y docto. De su decena de libros publicados cabe recordar El arte del canto; Alfredo Kraus, una concepción del canto y las 50 mejores arias de Verdi, los tres para Alianza Editorial. Y, también, su Beethoven para la colección de la Editorial Península hace ya un cuarto de siglo, del que en este Beethoven: un retrato vienés recicla algún pasaje y apartado genérico con un agradecido lifting. Por ejemplo, en el tratamiento de la forma de la sinfonía en el compositor. Igualmente ha reelaborado el enfoque de otros, como el de Fidelio, muy distinto y complementario al excelente artículo para el programa de mano de las funciones celebradas en el Teatro Real de Madrid la temporada 2000-2001.  

En esta monografía vuelve a hacer gala de un estilo genuino, amarado de maestría analítica y comunicabilidad que no renuncia a ese prurito de exactitud tan idiosincrático suyo, fundamentado en un discernimiento amplio que se asienta en un innegable dominio técnico. A partir de ahí, elabora descripciones dotadas de riqueza léxica en una condensación de ideas hilvanada por una redacción algo barroca, cuantiosa en subordinadas y siempre sustancial; que, en el presente libro, se aligera y equilibra con la prosa de frases más cortas, a la manera anglosajona, de la antropóloga e historiadora canadiense afincada en España, Victoria Stapells. Su escritura atañe al lector observaciones de lo emocional, lo formal y lo histórico de las obras, a la par que solventa los peligros de la adjetivación, la retórica y evita caer en una apología de reflexiones estéticas y en un tono excesivamente ecfrático. Los autores ofrecen una imagen fisionómica de cada obra en la que los aspectos técnicos, biográficos, estéticos e incluso contextuales van ocupando un lugar dentro de un esquema equitativo, que combina lo histórico y lo social con lo estrictamente musical e imbrica a Beethoven en Viena y Viena en Beethoven. Aquí se halla lo verdaderamente original del enfoque, ausente en el mercado español hasta el momento. Y que, por cierto, debe muchísimo a la investigación y agudeza de Stapells, que ya había trabajado anteriormente junto a Reverter en radio y conferencias a dúo.

Tras el resumen hagiográfico de la introducción, los catorce capítulos se desarrollan en una extensión generalmente regular, en orden cronológico y con un perfil monográfico entorno a obras cumbre de cada periodo y género –o algún grupo, como los cuartetos finales y los Razumovsky. Bajo un patrón regular, van de lo general a lo concreto recabando en apreciaciones de varios especialistas contemporáneos y del pasado –entre ellos, el recientemente fallecido Padre López Calo-, a veces con pareceres disímiles sobre la misma obra, validando aquella máxima obvia de Felipe Pedrell que rezaba “lo que sabemos, lo sabemos entre todos”. No obstante, las aproximaciones de mayor calado en cuanto a lenguaje musical pueden escapar al melómano común, que se descubrirá más cómodo en la parcela fónica –indicaciones de movimiento, instrumentación y recursos agógicos- que en la armónica. Extractos de pentagramas con los temas principales, las notas a pie de página desplazadas al final de cada capítulo y una breve discografía cierran la estructura de cada relato.

En esta perspectiva, que en lo histórico y social debe muchísimo a la contribución de Victoria Stapells, se entrelazan curiosidades y hechos de la época que abarcan desde las habituales comidas fuera de casa de muchos vieneses a la importancia de la medicina en la capital austríaca, pasando por la visita de Rossini en primavera de 1822 o el Biedermeier; sin olvidar los jardines públicos y los paseos –también, claro está, los de Beethoven- como símbolos del cambio social e instituciones civiles. Igualmente se integran digresiones sobre mecenas, amigos, compañeros, alumnos, pintores y artistas: la del Barón Van Swieten, la del musicólogo y promotor Raphael Kieserwetter o las de Dorothea von Ertmann, Maria Anna Streicher y Maria Theresia von Paradis, intérpretes y patrocinadoras del músico de Bonn; entre otros. Metodológicamente recurren a testimonios textuales oportunamente inseridos y datos complementarios de sagaz documentación. Por ejemplo, al indicar el número de cadencias del propio compositor para sus conciertos, incluso la perdida en 1954 y escrita en 1822 para el violinista Léonde Saint-Lubin. Además contiene la relación de obras según el número de Opus, de WoO y veinte del catálogo Hess, ampliando el listado ya conocido en lengua española gracias a la traducción publicada por Cátedra en 1995 de la monografía de Amadeo Poggi y Edgar Vallora.

“Es un manual pragmático muy afinado en la interrelación temática que ayuda a conducir al oyente”

En cuanto a la selección de composiciones, se echan de menos la Séptima sinfonía, la Sonata Appassionata, el Cuarto concierto para piano y las dos últimas sonatas para violonchelo, que han sido descartadas por criterios editoriales y de extensión. Del mismo modo esto ha condicionado la brevedad con que se exponen algunos cuartetos; la ausencia de un inciso en los topos y la retórica de la tradición musical sacra entorno la Missa Solemnis; y la carencia de otros hilos argumentales desarrollados muy sugerentes. En este último caso podría haberse contemplado el trino en la Arietta de la Sonata nº32 como recurso hiperexplotado en tanto que solución técnica, estructural y tímbrica (en particular, esos terribles dos compases de triples trinados atacados en pianísimo). Al margen de errores y lapsus puntuales (el nacimiento en diciembre y no en septiembre apuntado en la página 17), en conjunto se trata de un tipo de manual pragmático en lo genérico y muy atinado en la interrelación temática que ayuda a conducir al oyente, sea aficionado o profesional, hacia una escucha activa. Es uno de esos libros que no abundan en el tan limitado mercado de monografías y estudios específicos en lengua española, salvo Mozart, Wagner y Beethoven; seguidos a cierta distancia por Mahler, Verdi, Bach y Cage. En este sentido, Reverter y Stapells han procurado una herramienta que precisa de una lectura pausada, reincidente y aparejada a la escucha de las obras. Algo lógico, pues la base no deja de ser una guía de audición.

Por último, la edición cuenta con una letra de tipografía cómodamente legible y desprende un sutil esmero ilustrativo en la recreación de la acuarela del Kärntnertortheather vienés hacia 1826 pintada por Eduard Glück, plasmada en el interior de las cubiertas con solapas. Además en una de las páginas iniciales se invita al lector a realizar una lectura virtual. No obstante, el sello editorial ha desaprovechado la opción –más costosa económicamente- de reunir los retratos comentados en el texto, tanto del compositor como de los principales mecenas e intérpretes que asumen protagonismo en estas páginas. Esto no le resta mérito a una novedad que será de las más sugerentes en el terreno bibliográfico en español, de las que se publicarán este año.

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