Jairo Betbesé todavía estudiaba en la universidad quan asistió por primera vez al Liceo. Posiblement sin ser consciente de ello en esa época, tuvo la grandísima oportunidad de presenciar el ensayo general del Parsifal de Wagner y, al salir del teatro —conmocionado, temblando todavía por el impacto de la obra—, la música ya había dejado una importante semilla sobre tierra fértil. 

Su familia procede de Tamarite de Litera, una pequeña localidad de la Franja de Ponent. Desde pequeño le gusta dibujar y pintar y señala a su familia —especialmente a su tía: «¡Este niño debe ser artista!»— como un factor clave en su decisión de perseguir una carrera en el ámbito de las Bellas Artes. Jairo Betbesé es cronista e ilustrador de conciertos. La primera vez que se decidió a dibujar una velada musical en directo fue en la iglesia de San Felipe Neri, hace aproximadamente unos dos años. La Orquestra Barroca Catalana interpretaba Haendel junto con la mezzosoprano Lidia Vinyes-Curtis y su principal objetivo consistía en intentar plasmar la emoción que la música le transmitía a través del dibujo. De la iglesia pasó a hacerlo en el Palau de la Música y, de allí, en L’Auditori… 

Betbesé, sin embargo, lleva esta experiencia al extremo: siempre acompañado por un bloc de dibujo y un lápiz o un retulador como quien se asegura de que lleva el móvil y las llaves en el bolsillo al salir de casa

Edgar Degas también inmortalizó su amor por la ópera a través de una colección de pinturas entre las que se encontraba El telón (1880), donde representaba lo que sucedía detrás de escena. Betbesé, sin embargo, lleva esta experiencia al extremo: siempre acompañado por un bloc de dibujo y un lápiz o un retulador como quien se asegura de que lleva el móvil y las llaves en el bolsillo al salir de casa, Betbesé entra en las salas de conciertos y un poco de estranquis se coloca en el asiento adecuado para obtener una buena visión de lo que tiene lugar en el escenario. Afirma que «por un lado, me interesa hacer la crónica del momento musical que estoy viviendo; por otro, estoy continuamente experimentando», a la vez que asegura que, a pesar de que el realismo fotográfico puede llegar a impresionarle, lo «deja un poco frío». Para él, es importante «no perder la noción de que lo que estás haciendo es un dibujo», que se vea el trazo de la mano, haciendo el dibujo «de la manera más sincera posible».

Se puede disfrutar de una obra de Friedrich y entender la música sublime de Wagner y el persistente intento romántico de construir algo apoteósico

En la carrera de Bellas Artes, la música nunca fue contemplada como otra disciplina en la asignatura de Historia del Arte, por lo que Betbesé ya hace años que intenta suplir esta carencia a través de sus dibujos en directo. El vínculo entre la música y la pintura es inmenso: las características de cada estilo, el contexto histórico…, son rasgos que pueden extrapolarse de una disciplina a otra. Se puede disfrutar de una obra de Friedrich y entender la música sublime de Wagner y el persistente intento romántico de construir algo apoteósico. Especialmente interesado por la voz, Betbesé cada día intenta saber más y más sobre música y, para disfrutar de la experiencia de combinar música y dibujo durante los conciertos, siempre hace un trabajo previo antes de asistir —escucha las obras de forma exhaustiva para llegar a conocerlas tanto como pueda. Ahora bien, tiene claro que la música es siempre lo primero y, si un día no hay buena suerte y el dibujo no sale bien, no pasa nada. Por supuesto, siempre es probable que se pierda un porcentaje de una cosa o de otra, pero la música y el dibujo deben ir de la mano.

Si sólo tuviéramos la tecnología, tal vez tendríamos un mundo económicamente muy rico, pero muy pobre espiritualmente

Del mismo modo que Marià Fortuny hacía crónicas de guerra, Jairo Betbesé desea convertir sus crónicas de conciertos en su ocupación profesional. Mantiene vivos el entusiasmo y la ambición para decir cada día que quiere que sus dibujos y sus pinturas se conozcan y pese a que es consciente de que actualmente es difícil ganarse el pan de cada día en el mundo de la cultura, «¿qué haríamos si no tuviéramos el patrimonio de la Humanidad, la pintura, el arte?», se pregunta. Nosotros no necesitamos responder, porque ya lo dice él: «si sólo tuviéramos la tecnología, tal vez tendríamos un mundo económicamente muy rico, pero muy pobre espiritualmente». ¡Y qué mundo más pobre!

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