En cualquier caso, me mantuve inamovible por el camino que mis padres me habían establecido y que yo misma quería seguir —¡el camino espinoso del artista! […] se habría considerado mucho más aceptable y apropiado socialmente si mis padres me hubieran encontrado un matrimonio respetable, lo que podría haber pasado en ese momento. Pero conocían su hija mejor que esto.
—Luise Adolpha le Beau

Luise Adolpha Le Beau nació el 25 de abril de 1850 en Rastatt, hija única de Karoline y Wilhelm le Beau. Reconocida pianista, crítica y compositora, Le Beau también destaca por su investigación musicológica, de la que hablaremos más adelante en esta quinta edición de La historia de la clásica escrita por mujeres.

Luise Adolpha Le Beau mostró interés por la música desde la infancia —hizo sus primeros intentos de componer los ocho años— y su padre, músico amateur y director de un coro que él mismo había creado, fue su primer profesor de piano. A los 13 años empezó a estudiar violín y canto con los profesores de su ciudad natal, formación que complementa a partir de 1866 con lecciones de piano y teoría musical bajo la dirección del director de orquesta Wilhelm Kalliwoda. A los 18 años, Le Beau debutó oficialmente como pianista con el Concierto para piano en Sol menor de Mendelssohn. Durante su juventud, Luise Adolpha recibió formación de numerosos maestros: destacan especialmente las doce clases que le dio Clara Schumann —afamada pianista y también compositora de la época— por recomendación de Hermann Levi el verano de 1873. Ambas mujeres, sin embargo, no acabaron de congeniar debido —según Le Beau— a diferencias personales y los métodos docentes de Schumann, por lo que la relación artística fue breve.

Bajo el consejo que el director y pianista Hans von Bülow había dado a Franziska Rheinberger, Josef Rheinberger accedió a ser profesor de Luise Adolpha le Beau en Munich en 1876. La pianista, que ya había publicado sus primeras obras dos años antes, se encontraba inmersa en numerosas giras de conciertos por diferentes ciudades alemanas. La relación artística con Rheinberger fue una de las más importantes en la carrera compositiva de Le Beau, que no podía recibir las clases en la escuela porque ésta no aceptaba mujeres como alumnos: Rheinberger le dedicó su Tocata para piano, op. 104 durante la etapa de aprendizaje de la compositora en Munich. Tomaron caminos separados, no obstante, a partir de 1880, debido a la voluntad de Luise Adolpha le Beau de abrazar las directrices estéticas de Liszt frente al conservadurismo de Rheinberger.

A los 28 años, fundó una escuela de música privada para chicas donde les enseñaba piano y teoría musical para prepararlas adecuadamente en caso de que quisieran adherirse al mundo laboral

A lo largo de su vida, Luise Adolpha le Beau fue muy consciente de las dificultades que tuvo que hacer frente —como mujer— para convertirse en una artista profesional, dificultades que comentaba con un grupo de mujeres activas en el mundo artístico con las que cenaba regularmente y que incluía escritoras, intérpretes y cantantes, entre otros. A los 28 años, fundó una escuela de música privada para chicas donde les enseñaba piano y teoría musical para prepararlas adecuadamente en caso de que quisieran insertarse en el mundo laboral. Asimismo, ella misma probó suerte en el mundo editorial y empezó a escribir críticas para el Berliner Allgemeine Deutsche Musikzeitung, trabajo que abandonó cuando se dio cuenta que su director modificaba y acortaba sus artículos.

Le Beau fue la primera compositora que recuperó compositoras anteriores

Le Beau fue la primera compositora que recuperó compositoras anteriores, evidentemente después de un dedicadísimo trabajo de investigación en el que fueron rescatadas del olvido hasta una docena de compositoras de los siglos XVIII y XIX. De entre éstas, Le Beau consideraba que Marianne von Martinez podía considerarse como la más importante de todo el siglo XVIII, rechazando los argumentos convencionales que atribuían la fama de la compositora de origen español al hecho de haber sido alumna de Haydn .

La música de Le Beau se interpretó regularmente a lo largo de su vida, siendo ella, en palabras de Arthur Elson, «sin duda, una de las compositoras más dotadas de las mujeres vivas, no sólo en su propio país, sino en el mundo entero ». Luise Adolph le Beau ofreció conciertos en Berlin, Leipzig, Salzburgo y Viena, ciudades donde entró en contacto con Eduard Hanslick, Brahms, Liszt, Anton Rubinstein y Joseph Joachim, entre otros. Muchas de estas visitas, sin embargo, fueron decepcionantes: Joachim guardó durante años un manuscrito de su Cuarteto de cuerda Op. 34 sin revisarlo, Liszt no le procuró los contactos que ella esperaba y ni siquiera marcó una diferencia en el desarrollo de su técnica pianística; todo, en una época en que perdió una plaza como profesora en la Berliner königlichen Akademie der Künste debido a que las mujeres no podían ejercer en el ámbito docente.

[Le Beau] busca la objetividad que le fue negada en su tiempo

Luise Adolpha le Beau murió en 1927. Compuso más de 60 obras, 35 de las cuales le fueron publicadas y algunas fueron solicitadas en la Exposición Mundial de Columbia en 1893. Diecisiete años antes de su muerte, publicó sus memorias, donde documentó sus éxitos e intentó establecer su propio legado en lugar de una cultura musical que no lo haría en su nombre. Memorias de una mujer compositora, nombre de la autobiografía, contiene un autorretrato de la figura de Le Beau en que esta busca la objetividad que le fue negada en su tiempo para que su contribución musical fuera desvinculada póstumamente de la imagen de la mujer asociada al ámbito privado y emocional. En definitiva, quería ser recordada por lo que era: una artista profesional.

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