La noche de San Juan, junto con Navidades y Fin de año, es probablemente una de las más mágicas del año. Humo, fuego, luz y pasión, y algún mosquito puñetero, son los protagonistas de la noche más corta del año. Esta verbena de origen pagano celebra el solsticio de verano con dos días de retraso y la iglesia católica la vinculó con el nacimiento de San Juan Bautista.

Esta ancestral tradición, propia de los Països Catalans conserva costumbres y simbolismos muy marcados: la catarsis del fuego, las hierbas de San Juan, las canciones tradicionales, el roscón … La fiesta, como muchas otras tiene un gran número de canciones de carácter popular que hablan y sirven de celebración. La música clásica, pero, a pesar de no ser la protagonista en las celebraciones de San Juan más populares, a lo largo de los siglos ha hablado de esta noche y de este Santo de formas muy diversas, desde óperas más románticas hasta la solemnidad de algunas obras religiosas.

Para ir haciendo tiempo hasta la verbena de este año, una de las primeras fiestas después del desconfinamiento, desde Barcelona Clásica os proponemos una recopilación de 5 obras que hablan de una manera o de otra de esta noche tan mágica. Os invitamos a descubrirlas, compartirlas con los que celebráis esta fiesta y escucharlas mientras se prepara la hoguera al atardecer o se montan las guirnaldas.

El amor brujo, “Danza ritual del fuego”, Manuel Falla. 1915.

El Amor brujo es posiblemente una de las obras más conocidas del gaditano Manuel de Falla. Esta obra se concibe como un ballet que combina elementos propios del cante jondo del flamenco. Este amor tan especial hace referencia a la historia de Candela, una joven que vive atormentada por el espíritu de su antiguo amante, un gitano celoso y malicioso, toda una historia de brujería en que el espíritu del amante muerto se le aparece enfadado por los nuevos amores de la joven. El papel de este viejo amante representa fielmente la figura del fuego duende, presente en la tradición del solsticio de verano. La obra, además, se basa en el libretto de la escritora y feminista María de la O Lejárraga García, quien bajo el seudónimo de su marido Gregorio Martínez Sierra disfrutó de una gran producción literaria. Un hecho inusual en una época en que la mayoría de textos de óperas y adaptaciones sinfónicas eran escritas por hombres.

En esta “Danza ritual del fuego”, en concreto, la voz no está presente. La presencia continua de trinos y ornamentación, así como los constantes y repetitivos cambios de pianísimo al mezzo forte del acompañamiento en la cuerda, metales y percusión, nos recuerdan al movimiento de las chispas del fuego. Esta danza es la que hace la joven Candela cuando el resto de gitanos rodean una hoguera para invocar al espíritu del difunto amante, y es con la que la chica consigue liberarse del espectro.

La versión elegida para la ocasión está interpretada por la Orquesta Sinfónica de Chicago, bajo la batuta del argentino Daniel Barenboim, todos ellos desde el edificio de la Filarmónica de Colonia.

El sueño de una noche de verano, Benjamin Britten, 1960

Siguiendo en el camino del misterio, la magia y los espíritus, nos adentramos en el mundo onírico, las pesadillas y los deseos, con una de las obras más conocidas de William Shakespeare. El sueño de una noche de verano está ambientado en Midsummer, o lo que es lo mismo, la noche de San Juan y narra las trifulcas entre un triángulo amoroso de humanos y los reyes de las hadas de un bosque de las foráneas de Atenas. Esta obra está plagada de misterio, fantasía, amor y la típicamente barroca confusión entre lo que pertenece al mundo de los sueños y lo que ocurre en el mundo físico.

Si bien es cierto que una de las adaptaciones en el mundo clásico que más han triunfado es la de Felix Mendelssohn, que destaca con su “apertura” y la “Marcha nupcial”, la relativamente reciente composición sobre esta historia de Benjamin Britten ha disfrutado de un gran reconocimiento. La obra del músico inglés se acerca al enfoque contemporáneo de transmitir la experiencia psicológica de los personajes, tan presente en la narrativa actual. Britten transmite esta nueva vertiente dramática de los protagonistas con los recursos de la música vanguardista. A medio camino entre el post-romanticismo y el expresionismo, el compositor británico aprovecha su talento ecléctico para ofrecer una ópera oscura y dramática que consigue trasladar al espectador en un mundo confuso y onírico.

Aunque no es una obra especialmente ligera y festiva para acompañar una verbena, es una buena herramienta para poder abstraerse del ruido de los petardos y la algazara de la gente, y la noche siguiente, por ejemplo, vivir un San Juan más misterioso y místico.

Música para los reales fuegos de artificio, Georg Friderich Händel, 1749

En una lista como ésta no podía faltar la obra por excelencia de los fuegos artificiales más populares de todos los tiempos. Esta composición, inicialmente concebida para instrumentos de banda militar, fue encargada por el rey Jorge II de Gran Bretaña para celebrar el fin de la guerra de sucesión de la Corona de Austria. A pesar de haber nacido en Alemania, Händel conocía plenamente la cultura inglesa y los gustos de la corte británica por haber sido uno de los compositores titulares de la realeza. Para conmemorar la firma de la paz, el rey construyó un edificio laudatorio en el Green Park de Londres y en el día de la inauguración se celebraron unos fuegos artificiales de gran tamaño.

La gran fiesta, que tenía que entretener la población para evitar disturbios, fue de lo más sonada y fracasó estrepitosamente. A pesar de un inicio aparentemente normal de la performance, a partir del segundo movimiento del obra, los fuegos artificiales se descontroló y se empezó a tomar fuego en el edificio. Aunque la composición se interpretó en su totalidad, el público no pudo disfrutar del resto de movimientos ya que los miles de asistentes de aquella noche tuvieron que huir para evitar sufrir quemaduras. La gran masa corría exultada viendo como el edificio se había convertido en una gran hoguera en la que las grandes estatuas de la familia real ardían como si fueran unos muñecos a las fallas.

Una fiesta llena de descontrol y fuego, que nos recuerda mucho al espíritu de celebración y algazara, un punto báquica, de la noche de San Juan.

https://www.youtube.com/watch?v=i7vJ2UFbeXA

Passión según San Juan, Johann Sebastian Bach, 1724

Si bien no está dedicada a la festividad de San Juan, esta obra gigantesca de Bach parte de la pasión de Jesucristo según San Juan Bautista, la figura del Santoral a quien se dedica esta noche. La pasión, escrita en 1724, cuenta con un coro, solistas y una orquesta barroca y en su interpretación tiene una duración de dos horas. En su origen, la obra estaba pensaba para que interpretara la víspera del Viernes Santo y parte de la traducción del Nuevo Testamento de Martín Lutero, toda una demostración de fuerza de la iglesia protestante frente el declive de los estados pontificios católicos. La Pasión según San Juan destaca por su dramatismo y la capacidad de Bach de hibridar varios formatos a la hora de poner música a los versos del evangelio: combinaba corales, arias, oratorios, recitativos … A lo largo de cada movimiento, se hace evidente una versión de Bach de gran expresividad y un dramatismo desatado.

Es especialmente destacable el verso 54 (27b) en la que el coro, acompañado de prácticamente toda la orquesta, recita con fervor “Lasset uns den nicht zerteilen, sondern darum losen, wes er sein soll”, que en catalán se podría traducir como: “No la rompamos (la túnica de Jesús), sorteámosla, a ver quién se la queda”. Las líneas melódicas de este fragmento reflejan el juego entre los soldados romanos para ver quién consigue la túnica de Jesucristo. Una especie de juego macabro, que entra en sintonía con el misterio y las leyendas de duendes malvados que se despiertan por la noche, propias de la noche de San Juan. Se puede escuchar este pasaje en el minuto 01:16:30.

El pájaro de fuego, Stravinsky, 1910

Este ballet, basado en una leyenda tradicional rusa, explica las vicisitudes del príncipe Ivan cuando se adentra en un bosque encantado donde consigue los favores de un pájaro de fuego, tras capturarlo y concederle la libertad. Este pájaro la ayuda en varias ocasiones a la hora de luchar contra monstruos que lo persiguen a lo largo de la historia.

Siguiendo la estela del Sueño de una noche de verano, esta obra está plagada de fantasía y de enfrentamientos en un mundo de ensueño. L’Oiseau de feu, en su título original, estuvo escrita por Igor Stravinsky con el libretto de Michel Fokine y supuso uno de los primeros encargos de la mítica compañía de danza de los Ballets Rusos.

Más allá de la conexión narrativa de la obra con la festividad de San Juan, el ballet fue estrenado un 25 de junio de 1910 en París. La elección de esta fecha, sin embargo, no fue casual ya que se buscaba que coincide con los días posteriores al solsticio de verano.

Toda la obra merece una escucha atenta, pero es relevante la “danza del pájaro de fuego” ya que transmite perfectamente un movimiento constante del pájaro que tiene muchas similitudes con el juego del fuego, las llamas y chispas que salen . El fragmento se puede encontrar en el minuto 6:25 del vídeo.

https://www.youtube.com/watch?v=RZkIAVGlfWk

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